Wein aus Massachusetts kann gut sein

Weinliebhaber diskutieren oft über die großen Weinregionen der Welt, darunter Frankreich, Italien, Spanien und das Napa Valley an der Westküste. Aber immer mehr Menschen erkennen den Wert der hier in Massachusetts hergestellten Weine.

„Wir bekommen immer noch viele Kommentare wie ‚Haverhill hat einen Weinberg?‘“, sagte Jade Jalbert, Manager bei Willow Spring Vineyards in Haverhill. „Wenn wir Kunden bekommen, die sich mit kalifornischen oder anderen beliebten Weinen auskennen, ist die Reaktion groß: ‚Wow, das ist wirklich gut.‘“

Im Osten von Massachusetts gibt es mehr als ein Dutzend Weingüter zu erkunden. Keine zwei sind gleich. Viele prahlen mit den typischen Szenen praller Weintrauben, die an Weinreben hängen und in der Morgensonne glitzern. Aber je nachdem, welches Weingut Sie besuchen, können Sie Weine aus Blaubeeren, Brombeeren, Äpfeln, Pfirsichen, Himbeeren, Preiselbeeren und sogar Rhabarber probieren.

Einige Weingüter produzieren sowohl traditionelle als auch vielfältigere Rebsorten. Das 1978 von Jack Partridge gegründete Weingut Nashoba Valley Winery in Bolton ist heute im Besitz von Cindy und Rich Pelletier.

„Nashoba Valley Winery konzentrierte sich zunächst auf die Herstellung von Wein aus anderen Früchten als Trauben“, sagte Justin Pelletier, der Sohn des Paares und Chief Operating Officer von Nashoba. „Heute sind wir vor allem für unsere Fruchtweine bekannt, wobei Cranberry-Apfel unser beliebtestes Produkt ist.

„Seit Anfang bis Mitte der 2000er Jahre haben wir damit begonnen, Weine aus traditionelleren Trauben zu produzieren“, sagte er, was bedeutete, dass wir zusätzlich zu den auf der Farm angebauten Sorten auch einige Sorten von der Westküste beziehen. „Unser Cabernet Sauvignon und Stainless Steel Chardonnay sind zwei meiner Lieblingsweine.“

Auf der Vandervalk Farm & Winery in Mendon stellen die Besitzer Sue und Casey Vandervalk seit einem Dutzend Jahren Obstwein her. „Wir bauen auf unserem Bauernhof Blaubeeren, Brombeeren und Himbeeren an und verwenden die Früchte, die wir anbauen, für die Herstellung unserer Weine“, sagte Lisa Vandervalk, Tochter und Weingutsleiterin der Vandervalks. „Wir verwenden in keinem unserer Weine Trauben. Wir bieten auch Sangria, Weinslushies und Weincocktails an.

„In unserem Weingut gibt es nichts Traditionelles, auch nicht die Weine“, sagte sie. „Wir bieten einzigartige Fruchtweine in einer wunderschönen und entspannten Bauernhofatmosphäre.“

Die Trauben dominieren jedoch immer noch den Weingarten. Aber nicht immer werden lokale Trauben zur Herstellung lokaler Weine verwendet. Elbridge „Brig“ Leland II, Besitzer der Marble Ridge Winery in North Andover, übernahm 2020 die Familienfarm, um ein „Boutique-Weingut“ zu gründen. Die „zertifiziert nachhaltigen“ Trauben, aus denen die fünf Rebsorten von Marble Ridge hergestellt werden, stammen alle aus Kalifornien, sagte Leland.

„Neuengland und insbesondere Massachusetts sind nicht dafür bekannt, guten Wein zu produzieren, weil es keine idealen Bedingungen – oder kein ideales Terroir – für den Anbau von Weintrauben hat“, sagte er. „Wir haben unsere Trauben bewusst aus einer der besten Weinregionen der Welt bezogen.“

In die gleiche Richtung sagte Albert DeNapoli, dass die in seinem Weingut Debevino in Walpole verwendeten Trauben „nachhaltig angebaut, handverlesen und in Kühllastwagen aus Nordkalifornien zu unserer Produktionsstätte verschifft“ seien.

„Wir sagen unseren Kunden gerne, dass wir Trauben von einem der drei besten Orte der Welt für den Weinanbau beziehen – Südfrankreich, Toskana in Italien und Nordkalifornien“, sagte DeNapoli. „Es gibt einfach keinen Vergleich zwischen einem Wein, der aus erstklassigen Trauben aus Nordkalifornien hergestellt wird, und einem Wein, der aus in Massachusetts angebauten Trauben hergestellt wird.“

Donna Martin vom Mill River Winery in Rowley verfolgt einen anderen Ansatz. Martin kombinierte ihren Hintergrund in der chemischen Industrie mit Unternehmergeist und einer Liebe zum Wein und zur lokalen Landwirtschaft, um ihren Notgroschen für den Ruhestand in die Gründung eines Weinguts mit lokalen Trauben zu investieren.

„Der Grund für die Verbesserung der kommerziellen Weinherstellung in Massachusetts liegt in der Forschung von Einzelpersonen und Universitäten zur Entwicklung von Weinreben, die hervorragende Weingeschmackseigenschaften aufweisen und gleichzeitig in den kalten Wintern in Neuengland und im Mittleren Westen gedeihen können“, sagte Martin und fügte hinzu Ihr Weinberg produziert „winterharte Hybridtrauben“.

„Die Weinherstellungsanlage grenzt an das Hauptgebäude und ist mit temperaturgesteuerten Gärtanks und einer hochmodernen Abfülllinie ausgestattet“, sagte sie. „Mill River Winery war mit dem Konzept ‚lokale Weine – globale Reben‘ erfolgreich und produziert Weine aus Massachusetts-Trauben aus unserem Weinberg und anderen Weinbergen in Massachusetts sowie aus Vinifera-Trauben aus globalen Regionen.“

Der Anbau lokaler Produkte birgt jedoch Risiken. Ein fünfstündiger Blitzfrost im vergangenen Mai führte dazu, dass das Nashoba Valley seine gesamte Pfirsichernte und etwa 60 Prozent seiner Traubenernte verlor. Das Weingut Mill River erlitt einen Traubenverlust von fast 35 Prozent.

„Es ist ironisch, denn im Jahr 2022 hatten wir aufgrund der vielen Sonnentage und des Mangels an Regen die ertragreichste Ernte“, sagte Martin. „Der Weinanbau ist unvorhersehbar und überall dort, wo man Wein anbaut, kommt es zu Verlusten. In Kalifornien, Oregon, Washington und anderen Weinanbaugebieten kommt es zu Verlusten aufgrund von Waldbränden, Frühlingsregen, Frost, extremer Hitze usw. Es liegt also an der schwierigen und unvorhersehbaren Natur des Agrargeschäfts, die nicht unbedingt nur in Neuengland zu finden ist.“

Ähnlich wie lokale Weine verfügen auch lokale Weingüter über eine vielseitige Auswahl an Besitzern, die vielleicht unterschiedliche Wege eingeschlagen haben, aber die gleiche Leidenschaft teilen. Es gibt Landwirte, Anwälte, Ingenieure, Bauleiter und Unternehmer. Martin hat einen Doktortitel in analytischer Chemie.

In dieser Hinsicht spiegelt die lokale Weinlandschaft die Westküste wider, wo Weingutbesitzer eine interessante Mischung sind, darunter Prominente von Filmstars bis hin zu Sportlern (wie dem ehemaligen Patriot-Quarterback Drew Bledsoe), sagte Martin. Auf Haverhills Willow Spring Vineyards wollte Besitzer James Parker zunächst eine Brauerei, aber seine Frau Cindy sträubte sich, sagte Jalbert, die Tochter des Paares. Das Paar drehte sich um und baute auf einem benachbarten Grundstück ein Weingut.

„Die ersten Weinreben wurden im Jahr 2002 gepflanzt“, sagte Jalbert, die mit ihrer Schwester Brandi Brown, der Winzerin von Willow Spring, zusammenarbeitet. „Wir wurden 2007 offiziell eine LLC [Gesellschaft mit beschränkter Haftung] und schließlich wurde die Scheune 2013 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.“

Heute produziert Willow Spring vier Rotweine und drei Weißweine – hauptsächlich aus vor Ort angebauten Trauben – sowie Rhabarberwein. „Die Weine selbst sind keine bekannten Rebsorten“, sagte Jalbert.

„Einige Kunden kommen zum Beispiel mit dem Wunsch nach ihrem Merlot, und wir bauen ihn einfach nicht an und können ihn auch nicht herstellen“, sagte sie. „Bei Verkostungen können sie Weine probieren, von denen sie noch nie gehört haben, und ihre Geschmacksknospen bei ihrer Entscheidung unterstützen.“

Auch das Weingut Debevino in Walpole hat starke familiäre Wurzeln: Fünf Cousins – Albert DeNapoli, die Brüder John, Rich und Paul Bevilacqua sowie Dom Arpino – bündeln ihre Kräfte. (Der Name des Weinguts ist eine Mischung aus den drei Familiennamen DeNapoli, Bevilacqua und Arpino). Die Wurzeln des Weinanbaus wurzelten jedoch nicht im örtlichen Boden, sondern in den Kellern der Häuser ihrer Familien in Roslindale.

„Die Einführung von Debevino ermöglichte es uns, aus einer kulturellen Familienaktivität, die in den Weinkellern unserer Häuser stattfand, ein kommerzielles Weingut zu machen“, sagte DeNapoli, ein Anwalt in Boston. „Die Idee, ein Weingut zu eröffnen, hatten wir fünf schon seit Jahrzehnten diskutiert. Wir sind alle Berufstätige, die sich um ihre Karriere kümmern mussten, was den Lebenstraum, ein Weingut zu eröffnen, bis vor ein paar Jahren verzögerte.

„Wir haben mehrere alte Geräte ausgestellt, die wir in den Weinkellern unserer Familie verwendet haben, als wir den Wein nur zum Spaß hergestellt haben, darunter eine 110 Jahre alte Weinpresse, die unserem Großvater gehörte“, sagte er.

Auch Bob Vozzella, der zusammen mit seiner Frau Ana das Weingut La Cantina in Franklin besitzt, führt seine Leidenschaft für die Weinherstellung auf seinen Großvater zurück.

„Meine Familie ist 1963 aus Italien eingewandert“, sagte Vozzella, dessen Weingut heute mehr als zwei Dutzend Rebsorten anbietet. „Mein Großvater stellte Wein her und hatte einen großen Garten. Ich kaufte das Familienhaus im Jahr 2005 und führte die italienische Tradition der Weinherstellung fort. Als ich sah, wie es Freunde und Familie zusammenbrachte, beschloss ich, es auf eine andere Ebene zu heben.“

Vozzella, ein Absolvent der UC Davis, Kalifornien, importiert seine Trauben hauptsächlich aus Kalifornien, bietet seinen Kunden aber auch ein echtes „hands-on“-Erlebnis namens Crush Crew. „Wir bieten eine Winzergenossenschaft an, bei der Kunden kommen und Trauben keltern, den Wein keltern und abfüllen können“, sagte er. „Sie sind von Anfang bis Ende in den Prozess eingebunden.“

Dieses Programm spiegelt ein weiteres gemeinsames Merkmal vieler lokaler Weingüter wider: das Engagement für Bildungsprogramme. „Menschen kommen von überall her wegen unserer Cranberry-Weine“, sagte Michael Carr, der 2011 mit seiner Frau Pamela das Plymouth Bay Winery vom Gründer Tim Cherry kaufte. „Wir sagen jedem, dass Ihnen unsere Weine, Weingelees, Marmeladen und Saucen vielleicht gefallen oder auch nicht, aber Sie sollten Ihr Erlebnis immer genießen.

„Unser Weinerlebnis umfasst alle fünf Sinne“, sagte Carr. „Je mehr unsere Gäste über unsere Weine wissen, desto besser können sie diese in ihren Lebensstil integrieren.“

Im Nashoba Valley räumte Pelletier ein, dass Massachusetts in der Weinindustrie historisch gesehen keinen guten Ruf hatte, „wo viele Leute immer noch denken, dass wir hier nur minderwertigen, zuckerhaltigen Fruchtwein produzieren können.“ Der Verkostungsraum ermöglicht es uns, dieses Stigma zu überwinden und zu zeigen, dass Weingüter in Massachusetts sehr hochwertige und innovative Produkte produzieren können.“

Martin von Mill River stimmte zu. „Das Anbieten kleiner Proben verschiedener Weine ist eine großartige Möglichkeit, Kunden mit lokal produzierten Weinen bekannt zu machen, mit denen sie vielleicht nicht vertraut sind“, sagte sie. „Das schönste Kompliment ist, wenn sie mit ein paar Flaschen nach Hause gehen, um sie mit Freunden zu teilen.“

Brion O'Connor kann unter [email protected] erreicht werden.

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