Ohio-Gesetzgeber schlagen Steueränderungen vor, da Hausbesitzer sich auf hohe Rechnungen einstellen müssen

Die Immobilienwerte in ganz Ohio sind in die Höhe geschossen, und diese historischen Steigerungen werden für einige Hausbesitzer zu deutlich höheren Grundsteuerbelastungen führen, für andere jedoch nicht.

Auch die Berechnung, was eine 30- oder 40-prozentige Wertsteigerung Ihres Hauses für Ihre Grundsteuer bedeutet, ist nicht einfach. Die Verfassung und die Landesgesetze von Ohio haben ein kompliziertes System von Regeln und Ausnahmen dafür geschaffen, wie Abgaben Ihre Steuern erhöhen können oder nicht.

„Wir haben 65 verschiedene Steuerbezirke in Butler County“, sagte Wirtschaftsprüferin Nancy Nix. „Jedes Zuhause ist anders, jede Gemeinde, jeder Schulbezirk. Es gibt kein Patentrezept, und deshalb ist es so schwer, irgendjemandem etwas zu erklären.“

Einige republikanische Gesetzgeber hoffen, die Berechnungen ändern zu können, bevor im nächsten Jahr Grundsteuergesetze verabschiedet werden. Das langfristige Ziel besteht darin, die Berechnungen zu vereinfachen. Der kurzfristige Plan besteht darin, einige der bevorstehenden Steuererhöhungen rückgängig zu machen.

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Beispielsweise ist die Stadt Middletown eine Arbeitergemeinde, die durch die Memoiren Hillbilly Elegy des US-Senators JD Vance berühmt wurde. Dort stiegen die Hauswerte um 40 % über den landesweiten Durchschnitt, und die spezifischen Abgaben und Befreiungen könnten die Grundsteuern um mehr als 20 % erhöhen.

„Eines Tages weinten zwei verschiedene Frauen aus Middletown, im wahrsten Sinne des Wortes, am Telefon“, sagte Nix. „Niemand mag mehr Steuern, aber die Wohlhabenden wissen, dass es ihnen gut gehen wird. Es sind die Menschen mit festem Einkommen und die Menschen mit geringerem Einkommen, sie sind die Menschen, die Schwierigkeiten haben werden.“

Unterschiedliche Abgaben für Schulen, Bibliotheken und andere örtliche Dienstleistungen sind der Grund dafür, dass Häuser mit demselben Schätzwert sehr unterschiedliche Steuerrechnungen zahlen können. Aber ebenso wichtig für das Verständnis der Grundsteuererhöhungen in Ohio ist die Art der Millage, die Sie zahlen.

Die Abgaben werden anhand einer Maßeinheit berechnet, die Mühlen genannt wird. Sie betragen ein Tausendstel Dollar oder 1 US-Dollar pro 1.000 US-Dollar des geschätzten Wertes. Wenn Bezirke ihre Steuerbelastung festlegen, nehmen sie den steuerpflichtigen Wert eines Hauses (35 % seines Wertes) und seine Gesamtmillionen, um zu berechnen, was Immobilieneigentümer schulden.

Ein Haus im Wert von 400.000 US-Dollar hätte daher einen steuerpflichtigen Wert von 140.000 US-Dollar und eine einzelne Mühle würde 140 US-Dollar an Grundsteuern generieren. Wenn dieses Haus 500.000 Dollar wert wäre, würde eine einzelne Mühle 175 Dollar kosten.

Das sind die Grundlagen dafür, wie Immobilienwerte die Grundsteuern erhöhen, aber das System in Ohio ist nicht so einfach. Die Landesverfassung teilte Millage in zwei Kategorien ein: innen und außen.

Die Idee war, dass die Kommunalverwaltungen einen bestimmten Betrag benötigen, um zu funktionieren, sodass über Ihre ersten 10 Mühlen nicht abgestimmt wird und sie nicht weggenommen werden können. Es handelt sich um den Innenbetrag, den Hausbesitzer immer zahlen müssten. Außerhalb der Millage hingegen ist das, was die Wähler durch Abgaben genehmigen.

Und innerhalb der Millage verhält es sich anders als außerhalb der Millage.

Die ersten 10 Mills-Hausbesitzer zahlen Erhöhungen mit ihrem steuerpflichtigen Wert. Wenn der Wert eines Hauses um 25 % steigt, wie im obigen Beispiel, dann würden auch diese 10 Mill. um 25 % steigen. Außerhalb der Millage funktioniert das nicht.

So funktioniert es: Ein Schulbezirk erlässt eine Abgabe in Höhe von fünf Millionen US-Dollar, um eine Million US-Dollar pro Jahr einzunehmen. Wenn der Immobilienwert um 25 % steigt, würden diese fünf Mühlen 1,25 Millionen US-Dollar erwirtschaften. Das Gesetz von Ohio verbietet lokalen Körperschaften, mehr einzutreiben, als die Wähler genehmigen, sodass der Mühlensatz künstlich gesenkt wird. Dies nennt man effektive Millage.

In diesem Beispiel, in dem der Wert eines Hauses auf 500.000 US-Dollar stieg, würde der Eigentümer einen Anstieg seiner Innenmühlen um 350 US-Dollar verzeichnen, aber möglicherweise feststellen, dass seine Außenmühlen unverändert bleiben.

Der Vorbehalt besteht in einer weiteren Besonderheit des Ohio-Gesetzes, der sogenannten 20-Mills-Untergrenze.

Diese Untergrenze gilt für Schulbezirke und besagt, dass Schulen nicht unter 20 Mill. sinken dürfen, selbst wenn sich dadurch der gesammelte Gesamtbetrag erhöht. Hausbesitzer wie diejenigen in Middletown, die in Schulbezirken auf oder in der Nähe dieser Etage wohnen, werden eine Erhöhung der Schulsteuer in Prozentsätzen erleben, die ihren Wertsteigerungen weitgehend entsprechen.

Um beim gleichen Beispiel zu bleiben: Ein 500.000-Dollar-Haus auf dieser Etage würde 875 Dollar mehr bezahlen, vorausgesetzt, es gäbe fünf Innenmühlen für Schulen, fünf Innenmühlen für andere Dienstleistungen und 15, die durch den Boden geschützt sind.

Auf der anderen Seite werden Hausbesitzer, die in Schulbezirken über dem Stockwerk wohnen, nicht die gleichen Steigerungen verzeichnen. Das staatliche Gesetz „senkt“ diese Millage-Preise.

Laut dem Wirtschaftsprüfer des Delaware County, George Kaitsa, würden die Einwohner des Olentangy School District beispielsweise bei einem Anstieg der Immobilienwerte um 35 % ihre Steuern nur um 4 % erhöhen. Aber drei seiner Bezirke (Big Walnut, Buckeye Valley und Delaware City) liegen bei dieser 20-Mills-Untergrenze und werden größere Zuwächse verzeichnen.

Franklin County verfügt über zwei seiner 24 Schulbezirke. Und insgesamt liegt nach Angaben des Steuerministeriums die Hälfte der Schulbezirke in Ohio bei mindestens 20 Millionen.

„Diese Werte lügen nicht. Die Daten lügen nicht“, sagte Nix. „Es ist der Ohio Revised Code, der uns in der Klemme hält, und nur unsere Gesetzgeber können das Problem lösen.“

Im Mai versuchte eine Gruppe von Republikanern aus Südwest-Ohio, die Art und Weise zu ändern, wie Hauswerte berechnet werden, und verlangte vom Ohio Department of Taxation, Verkaufsdaten für drei Jahre anstelle von einem Jahr zu verwenden.

Sie nannten es eine „Lösung mit gesundem Menschenverstand“, die den Anstieg von Butler County von 38 % auf 24 % gesenkt hätte. Doch die Idee schaffte es nicht in den Staatshaushalt, bevor die Gesetzgeber Columbus für den Sommer verließen.

„Wir hatten die Lösung in der Senatsversion des Haushalts, und das Repräsentantenhaus hat sie herausgezogen“, sagte Senator George Lang, R-West Chester.

Sein Ziel besteht darin, bei der Rückkehr des Gesetzgebers im September etwas zu verabschieden, möglicherweise eine vorübergehende Umstellung auf die Dreijahresberechnung, und sie in Kraft zu setzen, bevor im nächsten Jahr die Grundsteuergesetze in Kraft treten.

„Es wird katastrophal sein, wenn wir es nicht beheben“, sagte Lang.

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Aber der Abgeordnete Dani Isaacsohn, D-Cincinnati, ist nicht davon überzeugt, dass die Ohioaner eine pauschale Entlastung ihrer Grundsteuern brauchen.

„Für mich macht eine Erleichterung der Grundsteuer für Menschen, die sie am meisten benötigen, Sinn“, sagte er. „Grundsteuererleichterungen für diejenigen, die sich die Steuererhöhung leisten können, scheinen einfach keine sinnvolle Politik zu sein.“

Aus diesem Grund arbeitet er mit dem Abgeordneten Thomas Hall, R-Madison Twp., an der Ausweitung der Ausnahmeregelungen für Gehöfte in Ohio, die die Grundsteuern für bestimmte Personengruppen wie Senioren und Kriegsversehrte senken.

Zwei weitere Ideen, die sowohl von Nix als auch von Hall vorgebracht werden, bestehen darin, die 20-Millionen-Mindestgrenze für öffentliche Schulen zu senken oder einen Teil des Kommunalverwaltungsfonds wiederherzustellen.

„Ich weiß, dass (die Gesetzgeber) sich weigern, einen Teil der Steuerlast zurückzunehmen“, sagte Nix. „Aber wenn sie wirklich helfen wollen, dann ist das eine Möglichkeit zu helfen.“

Anna Staver ist Reporterin für das USA TODAY Network Ohio Bureau, das Columbus Dispatch, Cincinnati Enquirer, Akron Beacon Journal und 18 weitere angeschlossene Nachrichtenorganisationen in ganz Ohio betreut.