Bier und Apfelwein befeuern den Erfolg von Benny Boy Brewing in Los Angeles

Ein frisches Bier aus dem Tank bei Benny Boy Brewing in Los Angeles.

Auf den ersten Blick ergibt nichts an Benny Boy Brewing einen Sinn. Direkt an der ewig überfüllten Interstate 5 gelegen, nur einen Steinwurf von einem großen Güterbahnhof entfernt, im Betonmeer von Los Angeles, muss man sich fragen, warum dieses ein Jahr alte Lokal immer voller Trinker ist. Aber in einer Stadt, die oft das Surreale zelebriert, ist Benny Boys Bereitschaft, gegen den Strich zu gehen, der genaue Grund für seinen Erfolg.

Als erste kombinierte Brauerei und Apfelweinkellerei in Los Angeles dient die 10.000 Quadratmeter große Einrichtung als Getränkebrutstätte für die Miteigentümer, das Ehepaar Ben Farber und Chelsey Rosetter. Mithilfe altmodischer Methoden gepaart mit moderner Ausrüstung können die beiden auf mehr als ein Jahrzehnt Forschung in ganz Europa zurückgreifen und ihre Techniken perfektionieren. Die Zeit, die sie auf der anderen Seite des Großen Teichs verbracht haben, wird deutlich, wenn Sie ihren modernen Verkostungsraum betreten, der mit glänzenden Tanks gesäumt ist und zu einer großen Außenterrasse führt.

„Wir haben beide viel Zeit in Belgien verbracht. Ich lernte mein Handwerk in einer Brauerei und wir bereisten beide ausgiebig das Land. Das gab uns die Vision, was wir eröffnen wollten und wie wir uns auf dem hart umkämpften US-Biermarkt hervorheben können“, sagt Farber. „Los Angeles ist ein IPA-Markt, der sich stark auf IPA konzentriert, und wir wollten uns nicht in dieses Kaninchenloch begeben. Stattdessen liefern wir klassische europäische Stilrichtungen mit einigen kalifornischen Einflüssen in der entspannten Biergartenatmosphäre, in die wir uns in Belgien verliebt haben.“

Ben Farber und Chelsey Rosetter, die Miteigentümer von Benny Boy Brewing in Los Angeles.

Die Anlage befindet sich im Viertel Lincoln Heights, einst das Zentrum der Brauindustrie in LA, nur wenige Blocks vom Brewery Artist Loft entfernt, das selbst eine alte Pabst-Anlage war. Vom Biergarten im Freien ist der alte Schornstein der Brauerei zu sehen. Der Standort ist kein Zufall. Das Paar verliebte sich vor Jahren in das Viertel und erkannte, dass seine Lage nur wenige Minuten von der Innenstadt von LA entfernt es zur perfekten „Urban Oasis“ machen würde. Das Ehepaar, das in einem ehemaligen, 100 Jahre alten Dachdeckerunternehmen untergebracht war, entwarf und überwachte den gesamten Umbau.

Durch das Angebot von Craft-Bier und Apfelwein, die jeweils vor Ort hergestellt wurden, sicherte sich Benny Boy Brewing seine Chancen, indem es nicht alles auf eine Karte setzte. Ihre Vermutung, dass ihr Apfelwein mehr Trinker anlocken würde, war gut. Als sie im März 2022 eröffneten, bestand ihre Biermischung zu 75 % aus Bier und zu 25 % aus Apfelwein; Nach einem Jahr hatte sich der Anteil deutlich auf 60 % Bier und 40 % Apfelwein verschoben. Am wichtigsten ist, dass keiner den anderen zu beeinträchtigen scheint. Stattdessen wachsen beide.

„Ich habe das Gefühl, dass Craft-Cider das ist, was vor zwanzig Jahren Craft-Bier war, und wir sind auf dem LA-Markt führend. Die Trinker fangen gerade erst an, sich mit den Feinheiten des klassischen europäischen Apfelweins vertraut zu machen, nachdem sie jahrelang furchtbar große kommerzielle Apfelweine produziert hatten. Jeden Tag haben wir Leute in unserem Verkostungsraum, die zu Apfelwein-Konvertiten werden, nachdem sie probiert haben, wie gut sie sein können“, sagt Rosetter. „Je mehr Trinker wir mit der Schönheit von Apfelwein vertraut machen und sie darüber aufklären, desto besser wird unser Geschäft. Indem wir beides unter einem Dach anbieten, können wir einen viel umfassenderen Treffpunkt bieten, der nicht nur Bierliebhabern, sondern auch Trinkern, die kein Bier mögen, das wir vielleicht an eine Weinbar verloren hätten, gerecht wird.“

Der großzügige Biergarten im Freien im Herzen von Benny Boy Brewing in Los Angeles.

Benny Boy Brewing hat seinen Apfelwein vom Fass in mehrere Spitzenrestaurants und andere Einrichtungen auf dem LA-Markt gebracht. Der Wettbewerb um Zapfhahngriffe für Bier ist hart, aber indem Benny Boy einen Freiraum gefunden hat, den er ausnutzen kann, hat er sich durchgesetzt und etwas Neues und Anderes angeboten. Die aus Äpfeln von 5 Mile Orchard hergestellten Apfelweine weisen Sedimente auf und ähneln stark den klassischen englischen und französischen Apfelweinen, die das Paar in Europa erforscht hat. Durch die Verwendung von Hochdrucktanks zur natürlichen Karbonisierung – ein Trick, den sie von einem kleinen ländlichen französischen Hersteller gelernt haben – haben sie eine Technologie auf den Markt gebracht, die selten umgesetzt wurde.

Dieser Fokus darauf, Dinge anders zu machen, zeigt sich auch auf der Brauereiseite. Sie verwenden nur vollblumigen Hopfen und kohlensäurehaltige Biere langsam in Tanks, sodass sie Geschwindigkeit zugunsten des Geschmacks opfern. Ihre interessanteste Innovation sind ihre vom Boden bis zur Decke reichenden Hochdrucktanks, die die Rückseite des Verkostungsraums auskleiden. Inspiriert von etwas, das sie in London gesehen haben, ermöglichen die maßgeschneiderten kanadischen Tanks, dass ihre Biere direkt aus dem Tank in das Glas gegossen werden, um ein möglichst frisches Bier zu erhalten.

All ihre Bemühungen, flussaufwärts zu schwimmen, haben sich ausgezahlt, da die Verkaufszahlen von Benny Boy Brewing immer weiter steigen. Ihr Ruf als Innovator und aufregender Ort für einen Besuch breitet sich vor allem durch Mundpropaganda schnell über ihre Nachbarschaft, den ältesten Vorort von LA, hinaus aus. Sie haben vor kurzem damit begonnen, ihre Biere und Apfelweine für den Verkauf vor Ort abzufüllen und planen, weiter zu wachsen und die Erwartungen zu übertreffen.