Ross Valley Sanitary District schließt 100-Millionen-Dollar-Systemüberholung ab

Vor zehn Jahren verhängte der Staat nach großen Abwasserkatastrophen eine Unterlassungsverfügung gegen den Sanitärbezirk Ross Valley. Das San Francisco Bay Regional Water Quality Control Board des Bundesstaates teilte der Behörde mit, dass es seine Maßnahmen bereinigen müsse.

Letzten Monat gab der Bezirk bekannt, dass er das Ende seiner aggressiven 100-Millionen-Dollar-Kapitalverbesserungskampagne markiert habe, die genau dieses Ziel erreichen soll.

„Was wir sehen, sind viel weniger Verschüttungen und viel weniger Überläufe“, sagte Doug Kelly, Mitglied des Bezirksvorstands. „Wir arbeiten.“

Die Sanierung der Pumpstation 14 in Larkspur, die im Juli abgeschlossen wurde, könnte das letzte Projekt des Bezirks sein, das nötig ist, um wieder in die Gunst des Staates zu gelangen. Steve Moore, General Manager des Bezirks, sagte, die Pumpstationsprojekte seien mit modernster Technologie konzipiert, um Lärm, Emissionen und Gerüche zu reduzieren und gleichzeitig die Energieeffizienz zu verbessern und die Lebensdauer des Abwassersystems zu verlängern.

Von 2012 bis 2022 gab es im Bezirk durchschnittlich 25 Überläufe pro Jahr, sagte Moore. Im Geschäftsjahr 2021/22 kam es zu 19 Überläufen, die zu einer Verschüttung von 155.385 Gallonen führten. Von Juli 2022 bis Juni gab es im Bezirk nur neun Überläufe, bei denen 4.298 Gallonen ausliefen.

„Im vergangenen Jahr hatten wir die bislang niedrigste registrierte Anzahl von Abwasserunfällen“, sagte Moore. „Es ist wirklich eine erfreuliche Arbeit.“

„Um diese Mengen ins rechte Licht zu rücken“, sagte Felicia Newhouse, stellvertretende Generaldirektorin: „Der Bezirk sammelt und transportiert durchschnittlich 3,8 Millionen Gallonen unbehandeltes Abwasser pro Tag.“

Mit anderen Worten: Im vergangenen Jahr betrug die verschüttete Menge weniger als ein Zehntel von 1 % des Abwassers, das der Bezirk täglich zur Kläranlage der Central Marin Sanitation Agency leitet, sagte Newhouse.

Der Bezirk habe einen langen Weg zurückgelegt, sagte Bill Johnson, ein Beamter der staatlichen Wasserbehörde.

Die staatliche Wasserbehörde prüfe einen Fortschrittsbericht, den die Kanalisationsbehörde Anfang des Jahres vorgelegt habe, sagte Johnson. Nach der Überprüfung plant das Personal der Wasserkontrollbehörde, die Anlagen im Ross Valley zu inspizieren.

„Wenn alles in Ordnung aussieht, werden wir einen Vorschlagsentwurf zur Aufhebung der Unterlassungsanordnung ausarbeiten“, sagte Johnson. „Die Dinge haben sich sehr verändert. Die Dinge haben sich sehr verbessert.“

Bei heftigen Regenfällen im Dezember 2005 verschüttete der Energieversorger Ross Valley 472.000 Gallonen unbehandelten Abfalls und wurde später von der regionalen Wasserbehörde mit einer Geldstrafe von 78.000 US-Dollar belegt.

Der Bezirk musste im Rahmen eines Vergleichs 1,5 Millionen US-Dollar an den Staat zahlen, nachdem mehr als 3 Millionen Gallonen Abwasser freigesetzt worden waren, der Großteil davon bei zwei großen Verschüttungen im Dezember 2010.

Im Jahr 2012 schätzte Brett Richards, der damalige Generaldirektor des Bezirks, dass 165 bis 170 Meilen der 200 Meilen Abwasserrohre des Bezirks 50 Jahre oder älter waren und dringend ersetzt werden mussten.

Die staatliche Wasserbehörde verhängte 2013 eine Unterlassungsverfügung gegen den Bezirk und forderte den Bezirk auf, sein veraltetes System umfassend zu überarbeiten. Unter der Aufsicht der Wasserbehörde hat der Bezirk Millionen von Dollar in die Modernisierung seiner 200 Meilen langen Rohrleitungen und 19 Pumpstationen gesteckt.

Einige der größeren Investitionen flossen in die Sanierung von Freispiegelkanälen, darunter ein 15-Millionen-Dollar-Projekt im Bereich der Miracle Mile, das 2016 gestartet wurde.

Um den Vorstoß fortzusetzen, entwickelte der Bezirk einen zweigleisigen Finanzierungsplan, der 2019 genehmigt wurde und die Ausgabe von Umsatzanleihen in Millionenhöhe und die Umsetzung einer fünfjährigen Erhöhung der Kundentarife vorsah.

Die Preise für ein Einfamilienhaus stiegen im Jahr 2019 auf 961 US-Dollar und sind in diesem Jahr auf 1.212 US-Dollar gestiegen.

Der Finanzierungsplan half dem Distrikt, die 10 Millionen US-Dollar teure Sanierung seiner ehemaligen Abwasseraufbereitungsanlage in Larkspur Landing und eine Reihe anderer Projekte abzuschließen.

Nach einer erfolgreichen Sanierung erhielt der Bezirk von der California Water Environment Association die Auszeichnung „Abwassersammelsystem des Jahres“. Der Bezirk wurde für das Jahr 2022 aus Hunderten von Agenturen mit weniger als 250 Meilen Rohrlänge ausgewählt.

„Es ist für uns die größte Ehre, von unseren Kollegen in der CWEA als vorbildliche Organisation anerkannt zu werden“, sagte Moore. „Wir werden weiterhin nach innovativen und kostengünstigen Wegen suchen, um unserer lokalen Gemeinschaft einen hervorragenden Kundenservice zu bieten und gleichzeitig die Infrastruktur zu erneuern und aufrechtzuerhalten, die unsere Gesundheit und unsere Wasserumwelt schützt.“

Inzwischen hat der Bezirk eine Innenumgestaltung seines neuen Hauptsitzes am 1111 Andersen Drive in San Rafael abgeschlossen. Die Arbeiten am Landschafts- und Parkplan wurden letzten Monat genehmigt. Moore sagte, die Belegschaft plane, dieses Jahr an den Standort umzuziehen.

Der Bezirk plant, innerhalb des Jahres eine Tarifstudie in Auftrag zu geben, um eine Aktualisierung seiner Gebührenordnung ab dem Geschäftsjahr bis 2025 in Betracht zu ziehen.

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