Bevor er zur Golflegende wurde, stellte der Mann hinter Callaway Clubs Wein her

Als Ely Callaway Jr. im Juli 2001 verstarb, lautete die Schlagzeile der New York Times: „Ely Callaway, Golfschlägerbauer, stirbt im Alter von 82 Jahren.“ Callaway ist bekannt für die Einführung des Big Bertha-Drivers, der das Design von Driver-Schlägern völlig neu definierte, und war über 30 Jahre lang ein Branchenführer in der Welt der Golfausrüstung. Aber tief in der Würdigung, die seine Arbeit in der Textilindustrie und seine Beziehung zum Golfsport schilderte, befand sich ein einziger Absatz, in dem erwähnt wurde, dass Callaway ein Weingut gegründet hatte und dass seine Weine 1976 von Königin Elizabeth während eines Mittagessens zum zweihundertjährigen Jubiläum genossen wurden.

Dieses Gedenkstück spiegelt ein umfassenderes Missverständnis von Callaways Vermächtnis wider: Während die Handschrift des Mannes im Golfsport unbestritten ist, wird sein Einfluss auf die Welt der Weinherstellung oft übersehen. Seine leidenschaftliche Überzeugung, dass aus Südkalifornien bemerkenswerte Weine kommen könnten, blieb jedoch eine treibende Kraft bei der Etablierung des Temecula Valley als ernstzunehmende Weinbauregion.

Callaways Familie war im Textilgeschäft tätig und er nutzte dieses Wissen in der Armee während des Zweiten Weltkriegs, um im Beschaffungswesen zu arbeiten. Nach dem Krieg nutzte er diese Kontakte für eine 27-jährige Karriere in der Bekleidungsherstellung. Und während die meisten nach jahrzehntelangem Erfolg darüber nachdenken würden, in den Ruhestand zu gehen, beschloss East Coaster Callaway, seinen Fokus auf Weintrauben zu richten. In den späten 60er Jahren gab es eine Handvoll Leute, die im Temecula Valley mit der Ansiedlung und dem Bau kommerzieller Weingüter begonnen hatten, und Callaway wurde einer von ihnen. Nach intensiver Suche nach dem richtigen Standort pflanzte er 1969 seine Weinberge und gründete Callaway Winery, ein Label, das andere Winzer in der Region inspirieren sollte.

„Sie führten einen erstklassigen Betrieb und produzierten von Anfang an hervorragende Weine“, sagt Phil Baily, Inhaber und Winzer des Temecula Valley-Kollegen Baily Vineyard & Winery. „Ihr preisgekrönter Riesling von 1974 war der Funke, der unser Interesse an Temecula entfachte.“

1974 war wirklich ein entscheidendes Jahr für Callaway Winery, denn es produzierte den legendären Riesling, den Königin Elizabeth später trank und der Temecula ins Rampenlicht rückte. Es war auch das Jahr, in dem das Weingut den ersten öffentlichen Verkostungsraum der Region eröffnete, um Reisenden, die neugierig auf die Weine der Region sind, Zugang zu bieten. Aber einer der einflussreichsten Auswirkungen von Callaway auf die Branche wäre eine entscheidende Einstellungsentscheidung.

„Der verstorbene John Moramarco, der die Weinberge von Callaway pflanzte und später deren Geschäftsführer wurde, war ein Mentor für viele der folgenden Weingüter, darunter auch unseres“, sagt Baily von Moramarco, einem späteren festen Bestandteil der Temecula-Gemeinde, die Callaway in die Gemeinschaft aufgenommen hat.

„Callaway war viele Jahre lang das führende und einflussreichste Weingut in unserem Tal“, stimmt Mike Rennie, Mitbegründer von Leoness Cellars, zu. „Aber John Moramarco setzte Maßstäbe für landwirtschaftliche Praktiken, die die Qualität des gesamten Tals steigerten.“ Tatsächlich leitete Moramarco gemeinsam mit Riverside County die Bemühungen, Bebauungsverordnungen zu erlassen, die das Wachstum von Weinbergen und Weingütern gegenüber der Wohnbebauung förderten. Callaways Intuition – sowohl in Bezug auf die Leute, die er anstellte, als auch auf das Land, das er kaufte – trug dazu bei, die Zukunft von Temecula Valley zu festigen.

1981 verkaufte Callaway das Weingut an die Whiskybrennerei Hiram Walker & Sons mit der Absicht, in den Ruhestand zu gehen, bevor er sich für das Golfgeschäft interessierte, das er revolutionieren wollte. Er kaufte die Firma Hickory Stick und gestaltete deren Driver unter Verwendung von Edelstahl neu, wandte sich von der traditionellen Holzzusammensetzung ab und veränderte die Zukunft der Golfschläger. Heute haben seine Marke Callaway Golf und Callaway Winery keinerlei Beziehung mehr und agieren völlig unabhängig voneinander. Aber das Weingut produziert weiterhin eine große Auswahl, darunter Cabernet Sauvignon, Petite Sirah, Pinot Gris, Chardonnay und Sauvignon Blanc, und führt damit die Vision fort, die Ely Callaway Jr. hinterlassen hat.

Veröffentlicht: 3. August 2023