Das einzigartige Geschäftsmodell von Naked Wines

Bei Naked Wines werden Kunden „Engel“ genannt

Auf einem staubigen Grundstück neben der Zerkleinerungsfläche eines Weinbergs im Sonoma Valley versammelten sich mehr als 100 „Engel“, um Wein zu probieren und Tacos, Pizza und Pupusas von Imbisswagen zu genießen. Dies war die US-Sommerverkostung von Naked Wines, einem Online-Weinabonnementunternehmen, das seine Kunden „Engel“ nennt, weil sie Winzer „finanzieren“, damit sie Weine produzieren, die Engel wiederum zu Großhandelspreisen kaufen können.

„Wir leben in Texas und als wir hörten, dass Naked in Sonoma eine persönliche Verkostung veranstaltete, beschlossen wir, loszufahren“, sagte ein Engel bei der Veranstaltung. „Wir sind seit fünf Jahren Mitglieder und haben viele Online-Verkostungen mit Naked-Winzern durchgeführt. Ich habe so viel über Wein und Weinherstellung gelernt und es macht mir wirklich Spaß, Neues zu entdecken.“

Der Begriff „nackt“ bezieht sich auf die Tatsache, dass der Kunde nicht für versteckte Kosten wie Werbung und Vertrieb zahlt. Alle mittleren Personen werden aus der Gleichung eliminiert, was die Kosten für eine Flasche Wein um 40 bis 60 % senken kann. Angels zahlen ein monatliches Abonnement von 40 US-Dollar und können dann aus Hunderten von Weinen aus aller Welt auswählen. Sie können die Weine auch online bewerten, die Bewertungen anderer Engel lesen und eine Gutschrift auf ihr Konto erhalten, wenn sie einen Wein erhalten, der ihnen nicht gefällt.

„Ich war schon einmal in Weinclubs und fand sie enttäuschend, weil sie ihren Wein einfach immer wieder verdrängten“, sagte Justin Lester, ein 5-jähriger Engel aus Los Angeles. „Bei Naked ist es wirklich cool, weil man jeden Monat das Abonnement bezahlt und dann entscheidet, was man will. Die einzige Herausforderung besteht darin, dass sie manchmal ausverkauft sind, sodass man schnell Weine bestellen muss.“

Die Tatsache, dass die Verkostung draußen auf einem staubigen Grundstück stattfand, gefiel einigen langjährigen Angel-Mitgliedern nicht so sehr. „Die erste Naked-Verkostung, an der wir vor Covid teilnahmen, fand in Napa statt und war sehr elegant mit schönen Vorspeisen“, berichtete Susan Wallace Gilbert aus West Sacramento. „Ich habe es geliebt, herumzulaufen, mit den Winzern zu sprechen und ihre Geschichten zu hören. Die Stimmung war großartig und ich bin seitdem Mitglied.“

Heute hat Naked Wines über 300.000 Engel in den USA sowie Tausende weitere in Großbritannien und Australien, wo sie auch Niederlassungen haben. Das Unternehmen wird an der Londoner Börse gehandelt. Forbes berichtet über die Umstrukturierung und den Anstieg des Aktienkurses um 28 % im Oktober letzten Jahres. Ihr Umsatz im letzten Geschäftsjahr (LFY) belief sich auf 350 Millionen Pfund (441 Millionen US-Dollar), wie im Tearsheet des Unternehmens vom 25. August 2023 angegeben.

Der Name des Winzers wird bei Naked Wines zur Marke

Naked Wines beschäftigt Hunderte von Winzern aus der ganzen Welt, viele davon von sehr berühmten Weingütern. In den USA stellen einige der Winzer nebenberuflich Weine für Naked her, behalten aber weiterhin einen Vollzeitjob in ihren Weingütern (eine übliche Beschäftigungsklausel in vielen US-Weinproduktionsverträgen). Als ich durch die Verkostungsveranstaltung ging und mit Kunden und Winzern gleichermaßen sprach, entdeckte ich, dass es mehrere Gründe dafür gab, dass die Winzer gerne für Naked Wines arbeiteten.

Für viele ist es die Freiheit, Wein auf die Art und Weise herzustellen, wie sie es möchten, die ihren Reiz ausübt. Naked stellt die Weinherstellungsanlage und -ausrüstung sowie den Online-Verkaufskanal für die Weine bereit.

„Sie finanzieren einen, um stressfrei Wein herzustellen, und die Kunden werden Engel genannt“, berichtete Daryl Groom, ehemaliger Winzer des 800-Dollar-Penfolds Grange und achtmaliger Winzer des Jahres. „Ich darf Weine sowohl aus Australien als auch aus Kalifornien herstellen, und eines der Dinge, die mir am besten gefallen, ist die Freude, die Kunden auf diese Weise zu treffen.“

Groom sagte auch, dass ihm die Tatsache gefiel, dass Naked Wines der Gemeinschaft und Wohltätigkeitsorganisationen etwas zurückgibt. „Zum Beispiel haben sie dieses Jahr 1 Million US-Dollar gespendet, ein Viertel davon floss in die Herzforschung.“

Matt Parish, der 2012 mit Naked mit der Weinherstellung begann und bei Stags' Leap, Etude und anderen berühmten Weingütern im Napa Valley gearbeitet hat, stimmt mit Groom über die Möglichkeit überein, näher an die Kunden heranzukommen.

„Als ich mit den großen Weingütern zusammengearbeitet habe, war ich immer ein Grad von den Kunden entfernt. Aber bei Naked ist es eine wahre Freude, weil ich mit tollen Menschen zusammenarbeiten kann und ein gutes Verhältnis zu den Kunden habe. Es ist wie bei einem Koch in einem Restaurant mit offenem Konzept: Der Koch kann sehen, wie die Leute auf das Essen reagieren“, sagte Parish.

Ein Teil der Kundennähe besteht darin, die Tausenden Rezensionen und Bewertungen zu sehen, die die Angels über die Weine im Online-Community-Forum veröffentlichen. Laut Angel-Feedback gehört Parish beispielsweise zu den 10 am höchsten bewerteten Naked-Winzern von 193. Bis heute hat er 191.575 Bewertungen erhalten.

Für die Sektwinzerin Penelope Gadd-Coster, die Weine für Schramsberg, Mumm und J Vineyards hergestellt hat, gibt es noch weitere Vorteile der Zusammenarbeit mit Naked: „Der Grund, warum ich Naked beigetreten bin, ist, dass ich versucht habe, meine eigene Marke zu gründen, aber das gefunden habe Vertrieb, Marketing, Finanzen und Verwaltung führten mich in verschiedene Bereiche. Hier kann ich das tun, was ich am meisten liebe: Schaumweine herstellen.“

Ana Diogo-Draper, nackte Winzerin, mit portugiesischem Weinetikettendesign

Für Ondine Chattan, einen Winzer, der sich auf die Herstellung von Russian River Pinot Noir und Mendocino Muscat konzentriert, ist es die Chance, zum Erhalt historischer Weinberge beizutragen. „Ich bin seit sieben Jahren Winzer bei Naked und sie behandeln die Winzer sehr gut. Sie geben uns die Freiheit, unsere eigenen Trauben zu finden, und ich konzentriere mich gerne auf alte, traditionelle Reben, wie die Muscat-Canelli-Trauben, aus denen dieser Wein besteht. Sie drängen einem nicht auf den Preis der Trauben ein. Sie unterstützen uns sehr.“

Abschließend verwies Ana Diogo-Draper, langjährige Naked-Winzerin und Leiterin der Weinherstellung bei Artesa Winery in Napa, auf die Tatsache, dass Naked insofern einzigartig ist, als der Name des Winzers als Marke auf dem vorderen Etikett steht. „Außerdem lässt man sich an der Etikettengestaltung beteiligen, deshalb habe ich ein Etikett für meine Weine ausgewählt, das den Fliesen meines Heimatlandes Portugal ähnelt.“