„Fasskiller“ T

Benno Weigl hält ein 2023 Keg Killer-T-Shirt im Micro hoch, dem ursprünglichen Craft-Beer-Laden auf der ... [+] Wisconsin State Fair.

Wenn die Wisconsin State Fair am Donnerstag eröffnet, werden Craft-Beer-Trinker Schlange stehen, um zu sehen, ob sie ein begehrtes „Keg Killer“-T-Shirt gewinnen können.

Die Keg-Killer-T-Shirts sind ein wertvoller Besitz für jeden, der den letzten Hahn aus einem Fass holt, und haben auf der Messe Tradition, seit Benno Weigl vor rund 24 Jahren das Micro als kleinen Unterstand eröffnete Stand mit nur sechs Zapfhähnen Bier. Es war der allererste Ort auf der Messe, an dem Biere kleinerer Brauereien verkauft wurden.

„Damals nannte man Craft-Biere Microbrews“, sagt Weigl, der seit 38 Jahren verschiedene Bars und Bierzelte auf der Messe betreibt. „Deshalb heißt es The Micro.“

Die ersten Zapfhähne enthielten Biere von Sprecher, Lakefront und Milwaukee Brewing Co., drei der ursprünglichen Craft Brewer in Milwaukee. Die Idee, Gästen ein kostenloses T-Shirt zu schenken, wenn sie das letzte Glas Bier aus einem Fass trinken, kam von Mike Bieser, einem Mitbegründer der Milwaukee Brewing Co., sagt Weigl.

„Er hat sich den Namen ‚Keg Killer‘ ausgedacht“, sagt Weigl.

Der Name funktionierte für Weigl, der dann ein paar T-Shirts ausdruckte, um sie zu verteilen, wenn jedes Fass mit mikrogebrautem Bier leer war.

„Wenn man das letzte Bier aus einem Fass holt, bekommt man ein Fasskiller-T-Shirt“, sagt Pam Jesse, die 36 der 38 Jahre, in denen sie Bars auf der Messe hatte, für Weigl auf der Staatsmesse gearbeitet hat. „Sie sind wirklich begehrt, und sie sind wirklich eine große Sache.“

Kunden erhalten nicht nur ein kostenloses T-Shirt mit der Aufschrift „Keg Killer“, wenn ein Fass leerläuft. Barkeeper machen eine Ankündigung, während helle Stroboskoplichter blinken und ein Lufthorn ertönt, und dann, nachdem sie das T-Shirt erhalten haben, können die Kunden ein Selfie vor dem Keg Killer-Stand machen.

„Es ist zu diesem Ehrenzeichen geworden“, sagt Ariana Klein, Social-Media-Managerin. „Die Leute lieben sie.“

In diesem Jahr rechnet Weigl damit, dass seine Mitarbeiter mehr als 500 T-Shirts verschenken werden, das erste davon voraussichtlich innerhalb weniger Stunden nach Messeeröffnung.

Jedes Jahr ändert sich das Design des T-Shirts leicht und jedes Jahr gibt es ein neues T-Shirt. Obwohl Weigl und sein Team im ersten Jahr Dutzende T-Shirts verschenkten, verschenken sie mittlerweile auf jeder Landesmesse rund 500 oder mehr T-Shirts, mit Ausnahme von 2020, als es keine Landesmesse gab. In diesem Jahr wurden nur wenige Keg Killer-T-Shirts hergestellt und an Wohltätigkeitsorganisationen verschenkt.

So wie sich die Keg Killer-T-Shirts weiterentwickelt haben, hat sich auch The Micro selbst weiterentwickelt. Das Micro verkauft mehr als 60 Craft-Biere aus dem gesamten Bundesstaat Wisconsin und der kleine Unterstand hat sich zu einem dauerhaften Gebäude mit zwei übergroßen Bars entwickelt. „Wir haben eine Warteliste mit Brauereien, die bei The Micro mitmachen wollen“, sagt Jesse.

Zwei der beliebtesten Biere gehören zu den am längsten erhältlichen Bieren und stammen beide von Milwaukee Brewing Co.: Louie's Demise, ein Amber, und Cream Puff Ale, ein Cream Ale. „Sie sind nach wie vor sehr beliebt“, sagt Jesse.

Das Micro, sagt sie, hat alle Craft-Beer-Trends des letzten Vierteljahrhunderts miterlebt. „Als wir anfingen, drehte sich bei allen alles um Bernstein, Lagerbier und Pils“, sagt Jesse. „Damals drehte sich alles um IPAs, und jetzt dreht sich alles um trübe IPAs, Fruchtbiere und in Bourbonfässern gereifte Biere. Es verändert sich ständig und es ist immer vielfältig. Es macht viel Spass."

Nächstes Jahr, wenn The Micro sein 25-jähriges Jubiläum feiert, veranstaltet die Crew möglicherweise eine Keg-Killer-Feier, bei der frühere Gewinner eingeladen werden, ihre T-Shirts zu tragen. „Wir stehen vor einer Keg Killer-Reunion“, sagt Weigl.