Es stellt sich heraus, dass all diese Papierstrohhalme auch schlecht für die Umwelt sind

Die Strohhalme sind wahrscheinlich nicht nur nicht biologisch abbaubar, sie sind auch Überträger für Chemikalien, die als gefährlich für die Gesundheit von Mensch und Umwelt gelten, wie eine neue Studie ergab

Kanada hat gerade rechtzeitig die obligatorische Einführung von Papierstrohhalmen gesetzlich vorgeschrieben, als neue Beweise dafür aufkamen, dass die neuen Strohhalme möglicherweise genauso nicht nachhaltig sind wie ihre Vorgänger aus Kunststoff.

Eine neue Studie, die in der Fachzeitschrift „Food Additives and Contaminants“ veröffentlicht wurde, untersuchte mehr als 20 verschiedene Marken von pflanzlichen Strohhalmen und stellte in fast allen von ihnen einen hohen Gehalt an giftigen Chemikalien fest.

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„Diese ‚umweltfreundlichen‘ Trinkhalme auf pflanzlicher Basis sind nicht unbedingt eine nachhaltigere Alternative zu Plastikstrohhalmen“, kam ein Forschungsteam der belgischen Universität Antwerpen zu dem Schluss.

Die von den Forschern untersuchten Strohhalme waren größtenteils mit Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS) beladen, die allgemein als „ewige Chemikalien“ bekannt sind.

Dies bedeutet nicht nur, dass die Strohhalme wahrscheinlich nicht biologisch abbaubar sind, sondern auch, dass sie Überträger für Chemikalien sind, die als gefährlich für die Gesundheit von Mensch und Umwelt gelten.

In dem Bericht heißt es, dass selbst in Situationen, in denen ein pflanzlicher Strohhalm nicht zu Müll wird, er höchstwahrscheinlich auf einer Mülldeponie landet, wo er den Rest seines Lebenszyklus damit verbringen wird, „PFAS weiter in die Umwelt freizusetzen“.

„Strohhalme aus pflanzlichen Materialien … werden oft als nachhaltiger und umweltfreundlicher beworben als solche aus Kunststoff. Das Vorhandensein von PFAS in diesen Strohhalmen bedeutet jedoch, dass dies nicht unbedingt der Fall ist“, sagte der Umweltwissenschaftler Thimo Groffen in einer Pressemitteilung.

Kanada ist mitten in einem umfassenden Bemühen, die Verteilung von Einwegkunststoffen zu verbieten, wobei Plastikstrohhalme eines der sichtbarsten Ziele des Verbots sind.

Im Dezember 2022 hat Environment Canada die Herstellung oder den Import unter anderem von Plastikstrohhalmen, Besteck und Kassentüten verboten. Ab Ende dieses Jahres wird auch der Verkauf dieser Produkte verboten. Der Übergang ist nicht kostenlos; Selbst nach den optimistischsten Schätzungen der kanadischen Regierung kann der durchschnittliche Kanadier damit rechnen, mehr als 50 US-Dollar pro Stück für die höheren Kosten für Kunststoffalternativen zu zahlen.

Das Team der Universität Antwerpen führte chemische Analysen an 39 verschiedenen Arten von Strohhalmen durch, die aus belgischen Supermärkten und Fast-Food-Restaurants stammten: 20 aus Papier, fünf aus Glas, fünf aus Bambus, fünf aus Edelstahl und vier aus Kunststoff.

Nur die Edelstahlstrohhalme erwiesen sich als vollständig PFAS-frei. Die Stahlstrohhalme waren auch die einzige Sorte, die realistischerweise recycelt werden konnte. Die Forscher waren überrascht, als sie herausfanden, dass selbst Glasstrohhalme messbare Mengen an ewigen Chemikalien enthielten.

Der Grund, warum diese Chemikalien in alternativen Strohhalmen so weit verbreitet waren, liegt unter anderem daran, dass sie hinzugefügt wurden, um die Produkte wasserabweisend zu machen. Die belgische Studie stellte außerdem fest, dass dies teilweise unbeabsichtigt sein könnte; Da so viele Papierstrohhalme aus recycelten Materialien hergestellt werden, verwenden Hersteller möglicherweise unabsichtlich Rohstoffe, die zuvor mit PFAS angereichert waren.

Obwohl Kanadas Strohverbot oft als Mittel zum Schutz der Meeresgesundheit angepriesen wird, stammt der Großteil des Plastiks in den Weltmeeren aus einer Handvoll Ländern (größtenteils in Südasien), die ihren Müll direkt an Stränden oder in Flüssen entsorgen.

Im Gegensatz dazu wird in Kanada die überwiegende Mehrheit der Einwegkunststoffe durch bestehende Abfallentsorgungssysteme erfasst. Ein von Environment Canada in Auftrag gegebener Bericht aus dem Jahr 2019 ergab, dass von den 3.268 Kilotonnen Plastikmüll, die Kanada im Jahr 2016 erzeugte, 3.239 Kilotonnen „gesammelt“ wurden.

Ottawa hat auch wenig bis gar keine Forschung zu den Umweltauswirkungen oder den möglichen unbeabsichtigten Folgen der Suche nach Alternativen zu Einwegkunststoffen betrieben. In einem Bericht der kanadischen Regierung über Alternativen zu Plastikstrohhalmen und Kassentüten wird den Einzelhändlern lediglich empfohlen, Produkte zu finden, die nicht „problematisch“ sind.

Im selben Bericht wird angepriesen, dass Starbucks im Jahr 2019 Plastikstrohhalme durch spezielle „strohhalmlose“ Deckel ersetzt hat, verschweigt jedoch, dass die neuen Deckel tatsächlich mehr Plastik enthalten als die vorherige Kombination aus Becher und Strohhalm.

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